Erste kooperative Promotion im ikum abgeschlossen

Zum Ende des Sommersemesters wurde eine Promotion am ikum erfolgreich abgeschlossen: Pia Sue Helferich hat am Cork Institute of Technology (CIT) in Irland den Doktorgrad verliehen bekommen. In ihrer Arbeit „Developing a Model for Lifelong Learning of Communication Professionals in Agencies“ hat sie das lebenslange Lernen von PR-Profis erforscht, die schon einige Berufsjahre in PR-Agenturen arbeiten.

Da Agenturen die Aufgabe haben, Unternehmen und Organisationen zu Fragen der Kommunikationsstrategie zu beraten und sich in diesem Feld – vor allem durch die Digitalisierung – ein rasanter Wandel vollzieht, stellte sich die Frage, wie die Beraterinnen und Berater es schaffen, nicht nur up to date zu bleiben, sondern einen Wissensvorsprung gegenüber ihren Kunden zu sichern. Dabei zeigte sich, dass formale Weiterbildungen für die PR-Profis keine große Rolle spielen, um sich fachlich weiterzuentwickeln. Stattdessen lernen sie vor allem informell, sehr oft durch die Vernetzung mit anderen, zum Teil über die Grenzen ihrer Agenturen hinweg. Social Media, aber auch weitgehend informelle Events wie Meetups oder Barcamps spielen dabei eine besondere Rolle.

Helferich arbeitete mit einem Grounded Theory-Ansatz und einer Mischung qualitativer und quantitativer Sozialforschung. Das Ergebnis ihrer Forschung ist ein Modell für das lebenslange Lernen von Kommunikationsprofis in Agenturen. Sie entwickelte dazu das Konzept von Communities of Practice weiter in ein Konzept von Networks of Practice, die sozusagen als Lernnetzwerke von Professionals fungieren.
Die Arbeit wurde am CIT von Pio Fenton, Thomas Pleil und Gearóid Ó’Súilleabháin in einem kooperativen Promotionsverfahren betreut.