Die Gestalt des Virtuosen in der Musikgeschichte ist von zentraler Bedeutung für die Entwicklung der Kunstmusik in Europa. Angesiedelt zwischen entfesseltem Dämon und humanistischer Idealgestalt ist sie seit jeher Projektionsfläche für Neid, Bewunderung und Identifikation der Menschen.

Vor allem aber ist sie immer die notwendige Vermittlungsinstanz zwischen abstrakter Partitur und erlebter Musik gewesen. Der Virtuose erschafft den Moment, in dem durch ihn eine direkte Verbindung zwischen Komposition und Zuhörer entsteht, und er führt den Zuhörer nach seinem Willen durch die Partitur.

Mit dem Verlust der Unmittelbarkeit und Einmaligkeit des musikalischen Moments durch Wiederholbarkeit, Schnitt und technischer Abstraktion in der modernen Musikproduktion hat die Gestalt des Virtuosen viel von ihrer Faszination verloren. Droht mit ihr eine ganze Kunstform zu verschwinden? Und wie gehen zeitgenössische Komponisten mit dem Virtuositätsbegriff heute um?